LAが燃えている。

 1970年代の後半、放浪生活をしていた私(20代後半)が暮らした街、ロサンゼルス。

いま、その街が燃えている。

私が住んでいたのは、山火事が起きている郊外ではなく、ロサンゼルス市の中心部（ダウンタウン）だった。

その中心部には高層ビルが並び立つビジネス街もあるが、その外れにある日本人町「リトルトウキョウ」の、月極６０ドルくらい（当時）の安アパートで暮らしていた。路上生活者たちの多くいる「スキッドロウ（skid row）」とよばれる地域に隣接するところでもある。

現在、ダウンタウンは延焼してはいないようだが、下の映像を見ると、周辺部から流れ込む煙に覆われて、太陽が出ている時間のはずなのに、ダウンタウン全体はうす暗い（ロサンゼルス市庁舎上階から撮影されたものと思われる）。降灰もかなり深刻なのではないかと思われる。

 

上の映像の「35秒」くらいからリトルトウキョウの街並みが映し出される。

50秒過ぎから、二つの白く、背の高い建物が見えてくるが、左は「カジマビル」（1967年竣工、鹿島建設）、右は「Double Tree by Hilton Hotel」（旧ニューオータニホテルLA、1977年オープン）だ。そして、その二つの建物にはさまれたところ、映像最下部に見える通り（First Street)に面して三角形の形状の三階建ての小さな建物が見えると思う。じつは、私はこの2階の角部屋に住んでいたのだ。この街で知り合った日系３世T君の叔母さんもそこで一人暮らしをしていて、いろいろと助けてもらった。

報道は、もっぱら「セレブ」たちが多く住む地域の火災被害に注目しているようだが、ダウンタウンに暮らす人びと（路上生活者を含む）の健康や暮らしも気がかりだ。どうか彼ら、彼女らのことも忘れないでほしい。

そして、今日、1月17日は、「阪神淡路大震災」から30年にあたる日。

あの光景を忘れることはない。